Tellement concentrée par le livre que je lisais, je n’avais pas entendu la cloche sonner et ce fût une mauvaise surprise pour moi de constater que le grand hall était pratiquement vide. Par chance, j’avais déjà avec moi mon cartable, aussi m’empressai-je de me diriger vers les escaliers les plus proches.
Mais je n’étais apparemment pas la seule à être en retard, car quelqu’un arriva avant moi devant la porte – cette portée censée nous empêcher, nous sales petits vandales que nous étions, de monter à l’étage sur l’heure du midi. La personne en question était plus grande que moi, ce qui ne manquait jamais de m’impressionner. Ses cheveux presque noirs lui arrivaient en boucles au niveau des oreilles. Évidemment, je n’eus aucune difficulté à le reconnaître, mais si j’en doutai, j’eus la certitude que c’était lui lorsqu’il me lança un coup d’œil en me tenant la porte – et il était si beau que mon cœur manqua un battement. «Comme il est galant !». Le faible merci que ma bonne éducation avait voulu lui lancer resta coincé dans ma gorge.
Il monta les escaliers devant moi et je n’attendis pas longtemps avant qu’il se retourne et me regarde à nouveau – le temps d’une seconde à peine. J’avais l’impression de marcher derrière une star et je craignais que, d’un instant à l’autre, mon pauvre pied d’étudiante banale ne se prenne dans l’une des marches, ce qui ne manquerait pas d’arriver si je continuais à penser à cette éventualité.
Puis il se retourna à nouveau. Quand il reprit son ascension, je me retournai moi aussi pour voir s’il n’y avait pas quelqu’un derrière moi. Mais à part la star et moi, il n’y avait personne.
J’avais vaguement conscience qu’il montait les escaliers à un rythme excessivement lent et que je m’étais accordée à sa vitesse. Vaguement conscience aussi que la cloche ne tarderait pas à sonner de nouveau et que je serais en retard pour la première fois de ma vie – mais à quoi bon m’inquiéter de cela maintenant ?
